Criptosporidiose em bezerros

A diarreia nos bezerros ainda é um problema muito importante para a indústria leiteira moderna, pois é responsável por 57% das perdas de animais jovens. Além disso, a diarreia prejudica o desempenho de crescimento dos bezerros e têm efeitos de longo prazo, que duram até as primeiras lactações.
Em bezerros recém-nascidos, existem quatro patógenos principais que causam diarreia: E. coli, rotavírus, coronavírus e Cryptosporidium. Infecções mistas com vários desses patógenos são comuns. Nos últimos anos, a criptosporidiose ganhou importância e agora é a forma mais desafiadora de diarreia em bezerros recém-nascidos, já que não há vacinação disponível para a sua prevenção.

Cryptosporidium são parasitas unicelulares que infectam as células do trato gastrointestinal. Existem muitas espécies de Cryptosporidium que podem infectar muitos tipos de animais. Em bezerros, Cryptosporidium parvum é de longe a espécie mais significativa.

C. parvum é um patógeno não específico do hospedeiro. Isso significa que, além dos bezerros, também pode infectar outros animais, incluindo humanos. Em humanos, uma infecção por Cryptosporidium é geralmente muito menos grave do que em bezerros e raramente dura mais de uma semana. No entanto, isso deve ser considerado no tratamento da criptosporidiose em bezerros.

Uma infecção por Cryptosporidium começa com a ingestão dos chamados oocistos. Oocistos podem ser comparados a um ovo que é extremamente resistente a impactos ambientais e pode sobreviver por até um ano no ambiente do bezerro. Quando esses oocistos entram no trato gastrointestinal do bezerro através de alimentos ou cama, eles eclodem e se fixam na mucosa intestinal. Uma vez incorporado nas células intestinais, o Cryptosporidium começa a se multiplicar e infectar outras células. Após vários estágios de desenvolvimento, os Cryptosporidium formam novos oocistos que são excretados ao meio ambiente para infectar outros animais.

A criptosporidiose é um problema generalizado em bezerros recém-nascidos que afeta principalmente bezerros com um sistema imunológico frágil, portanto, um bom manejo de colostros é essencial. Em geral, de 2 a 3 litros da primeira ordenha devem ser ingeridos nas primeiras 2 horas após o nascimento, seguido por outros 2 litros nas primeiras 12 horas. O colostro deve conter pelo menos 50 g de IgG/litro, que pode ser facilmente verificado usando um colostrômetro ou refratômetro.
O segundo pilar da prevenção de criptosporidiose é a higiene da baia de parto e da baia do bezerro. A baia de parto não deve ser utilizada como baia hospital e é importante que, se possível, seja higienizada após cada parto. Ambas as medidas reduzem consideravelmente a pressão de patógeno sobre o bezerro.
As baias dos bezerros também devem ser mantidas limpas e secas, além de serem completamente limpas e desinfetadas antes que sejam reocupadas. Ao desinfetar, é necessário que haja atenção para escolher um desinfetante adequado e específico para a destruição do Cryptosporidium e outros parasitas unicelulares.
Os aditivos alimentares que estabilizam a saúde intestinal e melhoram a integridade intestinal também podem ajudar a prevenir a criptosporidiose, pois é necessário um número muito maior de Cryptosporidium para estabelecer uma infecção em um intestino saudável, em comparação com um intestino com distúrbios pré-existentes. Se um bezerro adoeceu, é mais importante manter a ingestão de leite alta, pois a perda de água e energia do intestino deve ser compensada para reduzir o impacto da diarreia. Certos aditivos alimentares contendo metabólitos secundários de plantas provaram melhorar a ingestão de leite em bezerros, mesmo durante a diarreia.