Mastitis y metritis en vacas lecheras

• Mastitis is inflammation of the udder caused by bacteria
• Metritis is inflammation of the uterus after calving
• Risk factors include body condition, energy balance, calcium deficiency, stress
• Prevention includes dry cow management, quality feeding, stress reduction
• Economic impacts include treatment costs and reduced milk production

La mastitis y los problemas de fertilidad se encuentran entre las causas más comunes del sacrificio preliminar de vacas lecheras y representan más del 30% de las pérdidas totales. Incluso los casos que no conducen al sacrificio del animal tienen repercusiones económicas considerables debido a la reducción de la producción y la calidad de la leche y los intervalos entre partos más largos, sin mencionar el costo del medicamento y el tiempo y esfuerzo necesarios para tratar a los animales afectados y prevenir la propagación de infecciones al resto del rebaño.

Los problemas de fertilidad a menudo son causados por la endometritis crónica y la función ovárica deteriorada. Aunque el estado general de las vacas afectadas es aparentemente saludable, el útero inflamado afecta la fertilización del ovocito, o si la concepción es exitosa puede conducir al aborto debido a un ambiente uterino desfavorable. Además, se ha informado que la inflamación del útero puede afectar negativamente la función ovárica. La distocia, la retención de placenta y la metritis clínica son factores de riesgo comunes que pueden conducir al desarrollo de endometritis subclínica crónica. Aunque las condiciones higiénicas durante el parto y el cuidado adecuado de las vacas durante e inmediatamente después del parto son fundamentales para la prevención de la metritis, el manejo de las vacas durante los períodos secos y de transición también es crítico. Altos puntajes de condición corporal en el momento del parto, un balance energético negativo profundo y prolongado que podría conducir a la cetosis y la hipocalcemia son factores de riesgo para la distocia, la retención de la membrana fetal y la metritis clínica pueden eventualmente conducir a la endometritis subclínica crónica.

Las buenas prácticas de manejo durante el período de transición son esenciales para el éxito de la lactancia. Estos no solo reducen el riesgo de mastitis subclínica o clínica, sino también otras afecciones prevalentes que afectan a las vacas lecheras en el período pos-parto. La mastitis, definida como la inflamación de la glándula mamaria, generalmente es causada por bacterias de las cuales E. coli, S. aureus, S. uberis y Staphylococcus coagulase negativa (SNC) se encuentran entre los microorganismos aislados con mayor frecuencia. Estas bacterias se pueden encontrar en la flora microbiana normal de la vaca (patógenos contagiosos) o en el medio ambiente (patógenos ambientales). El sistema inmunológico de una vaca sana previene la colonización y la infección por estos patógenos; sin embargo, una rutina de ordeño adecuada y un ambiente limpio y seco son necesarios para minimizar el riesgo de infecciones intramamaria. Sin embargo, una amplia gama de factores estresantes endógenos y exógenos puede reducir las defensas de las vacas y puede conducir a la mastitis. Las vacas lecheras de alta producción son especialmente susceptibles a los déficits de energía debido al bajo consumo de alimento al comienzo de la lactancia y la alta producción de leche. El estrés periparto, la inflamación sistémica de bajo grado, el estrés social y térmico, el bajo confort de las vacas, la higiene y la calidad de los alimentos son solo algunos de los factores que pueden iniciar una cadena de eventos que finalmente conducen a la mastitis.

Por lo tanto, se debe prestar la debida atención al manejo de las vacas en el período seco y transitorio.  Vale la pena optimizar el manejo de las vacas para optimizar la comodidad de las vacas y el medio ambiente, minimizando el estrés y la inflamación, y brindando un cuidado adicional a las vacas antes y después del parto para garantizar una lactancia exitosa. La alta calidad del alimento y una formulación ideal del alimento son tan importantes durante la estación seca como durante la lactancia. En conclusión, durante el período de transición, todas las estrategias de manejo preventivo que descargan el sistema inmunológico son herramientas valiosas para la salud, la productividad y la longevidad de las vacas lecheras.